Теория:
Живые организмы влияют на окружающую среду, изменяя в процессе своей жизнедеятельности её состав и свойства. Они определяют количество кислорода и углекислого газа в атмосфере, содержание гумуса и минеральных солей в почве, микроклимат отдельных участков земной поверхности.
Животные и растения вызывают механические изменения среды обитания.
Пример:
обитающие в почве животные роют в ней норы и меняют характеристики грунта. Корни растений укрепляют почву, препятствуя её выветриванию и вымыванию. Обитающие в воде животные-фильтраторы постоянно процеживают воду и очищают её от твёрдых взвешенных частиц.
Но более важным является изменение организмами состава среды и её физических характеристик (плотности, влажности и т. п.).
Пример:
главную роль выполняют зелёные растения, которые в процессе фотосинтеза поставляют в атмосферу кислород, обеспечивая возможность существования всех живых организмов, в том числе и человека.
Растения оказывают существенное влияние на водный режим среды обитания, всасывая корнями воду из почвы и испаряя её листьями. При этом происходит постоянное увлажнение воздуха. Растения сглаживают перепады температуры над почвой, изменение влажности, благодаря чему создаются комфортные условия для других организмов.
Живое вещество изменяет состав и плодородие почв.
Живые организмы перемещают на Земле огромное количество разных веществ. По закону всемирного тяготения неживое вещество может перемещаться только сверху вниз. Сверху вниз падают дождь и снег, течёт вода в ручьях и реках, движутся лавины. В обратном направлении вещества перемещаются на Земле благодаря живым организмам.
Пример:
при участии редуцентов (бактерий, грибов, червей, насекомых и др.) остатки мёртвых тканей превращаются в гумус — рыхлое бурое вещество, в котором содержатся все необходимые для роста растений химические элементы.
Пример:
проходные рыбы во время нереста перемещают против течения огромные массы органики. Птицы, которые поедают морских животных, возвращают на сушу вещества, унесённые водой с суши в море. Растения всасывают воду и минеральные соли из почвы и поднимают их в наземные органы.
Живое вещество играет главную роль в важнейшем процессе, постоянно происходящем в биосфере, — в глобальном круговороте веществ.