Алканы имеют молекулярное строение. При обычных условиях они представляют собой бесцветные газы, летучие бесцветные жидкости или твёрдые легкоплавкие вещества, жирные на ощупь.

 

Молекулы алканов неполярные, поэтому они практически не растворяются в воде, но могут растворяться в неполярных растворителях (например в бензине).

 

Сравним температуры плавления, температуры кипения и плотности неразветвлённых алканов.

 

Алкан	Температура плавления \(°C\)	Температура кипения, \(°C\)	Плотность, г/см\(^3\)
Метан	\(-182,48\)	\(-161,5\)	\(0,416\)
Этан	\(-183,3\)	\(-88,63\)	\(0,546\)
Пропан	\(-187,7\)	\(-42,1\)	\(0,585\)
Бутан	\(-138,35\)	\(-0,5\)	\(0,602\)
Пентан	\(-129,7\)	\(36,07\)	\(0,626\)
...
Тридекан	\(-5,4\)	\(235,5\)	\(0,751\)
Тетрадекан	\(5,9\)	\(253,6\)	\(0,764\)
Пентадекан	\(9,9\)	\(270,6\)	\(0,769\)
Гексадекан	\(18,2\)	\(286,8\)	\(0,775\)

 

В ряду алканов с увеличением числа атомов увеличиваются температуры кипения и плавления, а также плотность веществ.

 

При нормальных условиях (\(0\) \(°C\) и атмосферном давлении) метан ${CH}_4$, этан $C_2{H}_6$, пропан $C_3{H}_8$ и бутан $C_4{H}_{10}$ — газы без запаха, нерастворимые в воде.

 

От пентана $C_5{H}_{12}$ до тридекана $C_{13}{H}_{28}$ — бесцветные жидкости с запахом бензина.

 

Более тяжёлые алканы (начиная с тетрадекана $C_{14}{H}_{30}$) представляют собой жирные на ощупь твёрдые вещества, не имеющие запаха.

 

При обычной температуре (\(10\)–\(17\) \(°C\)) тетрадекан и пентадекан находятся в жидком состоянии, а гексадекан — твёрдое вещество. 

 

У разветвлённых алканов температуры кипения и плавления, а также плотность ниже по сравнению с неразветвлёнными.