Теория:
В \(1916\) году города в европейской части России столкнулись с нехваткой продуктов питания. К зиме \(1917\) года очереди за хлебом появились даже в Москве и Петрограде, и правительству ничего не удавалось с этим сделать. Уже в \(1916\) году в некоторых российских губерниях были введены карточки на продукты (прежде всего на сахар). Справедливости ради надо сказать, что карточное распределение вводили у себя все воюющие и даже некоторые нейтральные страны. В чём причины?
- Часть посевных площадей попала в район военных действий и не использовалась по назначению.
- В деревнях из-за мобилизации ощущалась нехватка рабочих рук, хотя военнопленных было приказано максимально использовать на сельхозработах.
- На нужды армии было реквизировано около \(3\) миллионов лошадей.
- Большое количество продуктов питания шло на содержание армии.
В то же время продовольствие в стране имелось в достаточном количестве. Статистические данные показывают, что в \(1914\)–\(16\) годах были хорошие урожаи, и излишки, например, зерна в \(1916\) году составляли более \(900\) миллионов пудов. Количество лошадей и свиней в хозяйствах за годы войны не только не сократилось, но, напротив, выросло. Урожаи картофеля и овощей также были высокими. Тогда почему появились очереди?
Дело в том, что в условиях неопределённости, затянувшейся войны и усиливавшейся инфляции цены на продукты начали быстро расти. Крестьянам высокие цены были выгодны, поэтому они предпочитали придерживать продовольствие и не вывозить его на рынок. Горожане же, напуганные угрозой голода, готовы были покупать продукты по любым ценам, что опять же заставляло крестьян их придерживать. Получился замкнутый круг.
Была ещё одна причина нехватки продовольствия. Большинство запасов находилось в глубинных районах империи — в Поволжье, на Урале, в Сибири. При слаборазвитой железнодорожной сети доставлять большие объёмы сельскохозяйственной продукции в центральную Россию было довольно сложно.
В результате в декабре \(1916\) года правительство пошло на крайнюю меру — введение продразвёрстки, т. е. обязательных поставок хлеба в казну по установленным твёрдым ценам и определённым нормам с каждого двора. Это решение вызвало сильное недовольство в деревне, но из-за плохой организации на местах не было реализовано в должной мере и не помогло урегулировать вопрос с обеспечением городов.