Вторая мировая война началась \(1\) сентября \(1939\) года нападением Германии на Польшу. Это произошло чуть больше чем через неделю после подписания договора о ненападении с СССР. Этот договор, более известный как пакт Молотова — Риббентропа, предусматривал раздел сфер влияния между СССР и Германией, в зону интересов которой отходила Польша. Таким образом Гитлер обеспечил себе свободу действий в Польше и невмешательство со стороны СССР.

 

Война началась с циничной инсценировки. Вечером \(31\) августа группа немецких солдат, переодетых в польскую военную форму, захватила радиостанцию в приграничном немецком городке Глейвице. Они зачитали по-польски антигерманское воззвание и удалились, оставив несколько трупов в польской форме. Как потом выяснилось, это были заключённые концлагерей, заранее умерщвлённые и переодетые. По похожей схеме были также совершены нападения на немецкое лесничество и таможенный пункт. Было даже проведено «расследование» приграничных инцидентов. \(1\) сентября рано утром немецкие войска вторглись на польскую территорию; самолёты стали бомбить аэродромы, железнодорожные станции и военные объекты; начались и обстрелы с моря береговых укреплений.

 

Днём \(1\) сентября Гитлер выступил перед депутатами рейхстага, заявив о нападении Польши на Германию и вынужденной «активной обороне». Он ждал международной реакции. Дело в том, что у Польши был договор с Британией и Францией, которые обязались помочь ей в случае нападения. Но ведь, напав на Польшу, Гитлер продемонстрировал Западу, что собирается направить удар на Восток, как от него и ожидали!

 

 

Наконец, \(3\) сентября Англия и Франция всё-таки объявили Германии войну, но это была очень «странная война», именно такое название она и получила. Войска были выведены на боевые позиции, однако никаких военных действий не велось.

 

В это время немецкие войска, значительно превосходящие противника по численности и боевому оснащению, продвигались, не встречая серьёзного сопротивления. Польское правительство бежало в Румынию. \(28\) сентября была взята Варшава, а \(6\) октября последние польские части капитулировали. Западные районы страны тут же присоединили к Рейху, местных жителей депортировали в восточные районы. Из остатков Польши было создано генерал-губернаторство со столицей в Кракове. Еврейское население, в соответствии с германскими расовыми законами, было переселено в специальные гетто, полностью изолированные от внешнего мира.