Теория:
Римская империя постоянно расширяла свои территории. Сначала присоединённые земли полноправно входили в её состав. Однако начиная с Сицилии, присоединённые земли становились провинциями — внешними территориями, платившими дань Риму.
Провинции не могли вести самостоятельную внешнюю политику — объявлять войны и заключать союзы. Им запрещено было иметь наёмные войска, размер внутренних войск был ограничен. Даже заключать торговые договоры и чеканить монеты провинции могли только с разрешения Рима. За это им была предоставлена самостоятельность во внутренних делах и римские войска охраняли их границы. Во многих провинциях сохранялись собственные законы и система управления. Однако граждане провинций не имели прав за пределами своей земли, тогда как римские граждане могли приобретать земли во всех провинциях. Это привело к тому, что постепенно большая часть земель перешла в руки римлян.
Для поддержания могущества Рима требовалось всё больше средств, поэтому налоги с провинций постоянно росли. Чиновники, которые собирали налоги и управляли провинциями, назывались проконсулы и пропреторы.