Теория:
1. Одной из причин упадка, а затем и гибели Римской империи стало Великое переселение народов. Историки выделяют три особенно значимые волны переселений, которые были связаны с перемещениями племён гу́ннов, герма́нцев и славя́н. Часть гуннов вновь ушла на восток, часть растворилась среди местного населения. Славяне заселили территорию между реками Одер и Днепр. В дальнейшей истории Европы важнейшую роль предстояло сыграть германцам. (Подробнее здесь.)
2. Герма́нцы — это общее название для многих племён, проживавших к северу от Римской империи. Удачливые вожди со своими дружинами захватывали для племени новые земли и богатства. Так на бывшей территории Западной Римской империи появились германские королевства. Наиболее дальновидные вожди предпочитали не ссориться с завоёванным населением и даже принимали христианство. Но большая часть германских королевств уже в \(V\)–\(VI\) веках распалась. Долгая судьба была уготована только королевству франков. (Подробнее здесь.)
3. В \(V\) веке по северной части Европы постепенно расселялись германские племена франков. Франки начали захватывать территории, некогда принадлежавшие Римской империи — сначала Галлию, затем Бургундию и Аквитанию. Постепенно вся Западная Европа попала под их власть. Значительная часть этих владений была завоёвана франкским королём Хло́двигом. (Подробнее здесь.)
4. В \(486\) году в битве при Суассо́не войско Хлодвига разгромило армию бывшего римского наместника. Хлодвиг назначил своих доверенных лиц — гра́фов — управлять отдельными частями государства от своего имени. Он приказал записать все законы и обычаи франков в единый сборник, назвав его «Сали́ческая правда». Хлодвиг считался уже не вождём, а королём. (Подробнее здесь.)
5. Хлодвиг принял христианство и всячески поддерживал церковь. В ответ церковь поддерживала Хлодвига. Принятие единой веры сблизило жителей покорённых франками территорий. Постепенно стал формироваться один народ, объединённый общей христианской религией и культурой. (Подробнее здесь.)
6. Постепенно власть у франков перешла от королей к управляющим — майордомам. В \(732\) году войско майордома Карла Марте́лла разгромило арабскую конницу в битве при Пуатье́ и таким образом остановило продвижение арабов по Европе. (Подробнее здесь.)
7. После битвы при Пуатье Карл Мартелл провёл военную реформу. Он стал раздавать своим воинам землю вместе с проживающими на ней крестьянами. Владелец земли должен был приобрести коня и оружие. По первому зову короля ему необходимо было явиться самому и привести с собой ещё нескольких вооружённых пехотинцев. Такие земельные пожалования назывались бенефи́ции. Они давались только при условии несения военной службы. (Подробнее здесь.)