Теория:
1. На самом севере русского государства расположилась обширная Новгородская земля. У новгородцев были развиты многие ремёсла, но главным занятием новгородцев и основным источником дохода была торговля. Через Новгородскую землю проходил торговый путь «из варяг в греки». (Подробнее здесь.)
2. По своему государственному устройству Новгород очень сильно отличался от других русских территорий. Прежде всего это было не княжество, а боярская республика. Все важнейшие вопросы решались на народном собрании — вéче. А князя вече приглашало на случай войны, чтобы он возглавил новгородское войско. (Подробнее здесь.)
3. Удачное географическое положение позволило Новгороду стать местом, где встречались разные торговые пути. Поэтому здесь можно было купить товары со всего света. Жители Новгорода привыкли общаться с иностранцами, да и многие из них сами побывали в разных странах с торговыми экспедициями. Неслучайно самым популярным героем новгородских былин был удачливый купец Садкó. (Подробнее здесь.)
4. Постепенно сформировались особенности новгородской культуры. Их храмы очень красивы своей простотой. Важная особенность культуры — летописи, в них о князьях говорилось мало, в основном же описывались городская жизнь и торговля. И ещё одна особенность: новгородцы были очень грамотными людьми, об этом свидетельствуют найденные учёными берестяные грамоты. (Подробнее здесь.)