Теория:
На территории полуострова Юкатан жил народ майя, чья цивилизация достигла своего расцвета в \(VII\)–\(X\) веках нашей эры. Города майя так и не объединились в одно государство и оставались независимыми. Самым известным из поселений майя является Чичен-Ица, руины которого даже были включены в число новых семи чудес света. Самым знаменитым из оставшихся зданий является храм Кукулькана, представляющий собой большую ступенчатую пирамиду с комнатой для жертвоприношений на вершине.
Рис. \(1\). Храм Кукулькана
В обществе майя бытовало строгое классовое деление. Верхушкой в этой пирамиде были знатные люди с безупречной родословной. Они владели землёй и занимали высшие должности. Люди незнатного происхождения были свободными гражданами, они могли получить в пользование землю от своих знатных родственников. Самым низшим слоём общества являлись рабы. Если ребёнок рождался в семье раба, то тоже становился рабом.
В жертву своим богам майя и другие индейцы Центральной Америки приносили не только животных, но и людей. В религии этих народов было распространено убеждение о том, что боги смертны и необходимы человеческие жертвоприношения, способные продлить им жизнь. Однако жрецы майя не только совершали кровавые ритуалы, но и занимались науками. Например, они вели астрономические наблюдения, которые позволили им составить довольно точный календарь, его использовали и многие другие индейцы.
Рис. \(2\). Система счёта майя
Также майя далеко продвинулись в математике: к примеру, гораздо раньше, чем жители Евразии, ввели понятие нуля. В отличие от арабов, использовавших десятичную систему, майя считали двадцатками. Кроме того, майя придумали свою иероглифическую письменность, важнейшую роль в расшифровке которой сыграл советский исследователь Юрий Кнорозов.
Существовали у майя и свои развлечения. Например, игра с мячом, напоминающая смесь футбола и волейбола. Её точные правила нам неизвестны, но, судя по современным производным играм, суть была в том, чтобы отбивать бёдрами мяч через кольцо на стене. Очки набирала команда, соперники которой позволяли мячу опуститься на землю.
Источники:
Рис. 1. Храм Кукулькана. © ЯКласс.
Рис. 2. Майя. © ЯКласс