Крымское ханство доставляло России много неприятностей. Эффективно защитить свои южные границы после Смуты Российское государство не могло. Дело сильно осложнялось тем, что Крымское ханство являлось вассалом могущественной Османской империи и всегда могло получить там поддержку.

 

В \(1632\) году, во время осады Смоленска, почти тридцатитысячное войско крымского хана Джанибека Гирея пересекло границу России и двинулось по направлению к Москве.

 

Недалеко от города Ливны, в Саввинской дубраве, произошло серьёзное сражение, которое иногда называют «русскими Фермопилами». Дворянская конница совместно с городовыми казаками нанесли крымскому войску серьёзное поражение. После этого крымцы отказались от похода на Москву, и они разделились на небольшие отряды и стали грабить окрестные уезды — Орловский, Курский, Мценский, Белгородский, Елецкий и другие. Разграбив территорию и захватив множество пленных, крымцы вернулись на свою территорию.

 

  

Ответный удар последовал в \(1637\) году, но не от Российского государства, а от казаков. Они окружили крепость Азов и через два месяца захватили её, освободив почти \(2000\) русских пленников. Через год под Азов явилось турецкое войско, но ни взять Азов обратно, ни подкупить окопавшихся там казаков не смогло.

 

В течение \(5\) лет продолжалось «великое азовское сидение» казаков. На все претензии османского султана царь отвечал, что казаки — люди вольные и Москве не подчиняются. Но порох и оружие казакам тайно поставляли.

 

Казаки просили царя принять Азов в состав России, но это означало открытую войну с Османской империей. Земский собор, который специально собрали для рассмотрения этого вопроса, решил в конфликт с султаном не вступать. Летом \(1642\) года казаки взорвали остатки азовских укреплений и, забрав с собой оружие и пушки, вернулись на Дон. Турецкие войска вошли в пустой Азов и через год восстановили укрепления.