Теория:
1. К \(XV\) веку в Европе значительно улучшились металлургия и кораблестроение. Распространилось огнестрельное оружие. Появились точные приборы для навигации (астролябии) и подробные морские карты. Широкое распространение получили научные теории, доказывающие шарообразность Земли. (Подробнее здесь.)
2. К причинам Великих географических открытий относятся рост населения в Европе, нехватка природных ресурсов, накопление новых научных и практических знаний, в том числе в морском деле, и желание найти новые торговые пути на Восток в обход старых маршрутов, которые контролировались Османской империей. (Подробнее здесь.)
3. В Португалии было не так много плодородных земель и прокормить растущее население было всё труднее. Вот почему португальцы с давних пор искали новые земли и стали лидерами в этом деле. Именно с активного исследования ими африканских берегов в середине \(XV\) века и принято начинать эпоху Великих географических открытий. (Подробнее здесь.)
4. Организация первых серьёзных экспедиций связана с именем португальского принца, который вошёл в историю под именем Генрих Мореплаватель. Организованные им экспедиции открыли ряд островов в Атлантическом океане и разведали берега Африки вплоть до Гвинейского залива. Португальцы начали вывоз в Европу золота, экзотических товаров и чернокожих рабов. (Подробнее здесь.)
5. В \(1487\)–\(1488\) годах экспедиция под командованием Бартоломеу Диаша открыла южную и юго-восточную оконечность Африки. Следующим шагом должна была стать экспедиция в Индию. (Подробнее здесь.)
6. В \(1497\)–\(1499\) годах состоялась тщательно подготовленная экспедиция в Индию под руководством Васко да Гамы. Правитель города Каликута разрешил португальцам открыть торговое представительство. Но это очень не понравилось арабским купцам, которые не хотели терпеть конкурентов в своей восточной торговле. Началась война, в которой португальцы, вооружённые огнестрельным оружием, действовали крайне жестоко и не щадили ни арабов, ни индийцев. (Подробнее здесь.)