После «Бостонского чаепития», когда колонисты открыто выразили своё неповиновение английским властям, вооружённое столкновение стало почти неизбежным. Перед лицом внешней опасности, которую представляла Англия, колонии были готовы объединиться. Чтобы договориться о дальнейших совместных действиях, было предложено собрать делегатов от всех колоний на Континентальный конгресс.

 

В сентябре \(1774\) года \(56\) представителей от всех колоний съехались в город Филадельфию. Первый Континентальный конгресс заседал полтора месяца и разработал несколько важных документов.

 

Во-первых, была принята «Декларация прав и жалоб». В ней делегаты от имени колонистов заявляли о правах на жизнь, свободу, собственность и о недовольстве теми законами, которые издаёт метрополия.

 

Во-вторых, конгресс объявил торговый бойкот метрополии. Теперь уже колонии своим законом запретили и продажу американских товаров англичанам, и покупку в колониях английских товаров. Этого королевские власти стерпеть не могли. Английский флот блокировал американское побережье, армия была приведена в боевую готовность. А в \(1775\) году произошли первые вооружённые столкновения английских войск и колонистов под Лексингтоном и Конкордом. Война за независимость британских колоний началась.

Казалось бы, все шансы были на стороне хорошо обученной и вооружённой королевской армии. Но всё было не так просто. Ведь англичане находились практически на чужой, враждебной территории, далеко от своих тылов и подкреплений. Колонисты же сражались у себя дома, за свою свободу.