Теория:
\(XVIII\) век стал периодом расцвета капиталистических отношений. Это сильно повлияло на изменение сословной структуры.
Какую группу населения называли буржуазией?
Дворянство по-прежнему оставалось высшим сословием. Но теперь даже люди недворянского происхождения могли достичь положения аристократов. Богатые торговцы, ремесленники, промышленники порой накапливали более крупное состояние, чем дворяне. Представители буржуазии пытались доказать свою принадлежность к высшим сословиям, покупали себе дворянские титулы, заключали браки с представителями дворянства.
Дворяне также пытались вступать в капиталистические отношения: занимались инвестированием, покупали акции крупных компаний.
Отличительной чертой эпохи Просвещения стало развитие интереса к науке и прогрессу. Этот интерес разделяли дворянство и буржуазия. Высшие слои объединяло увлечение новыми изобретениями. Особенно важно это было для тех, кто мог использовать научные открытия для увеличения своего капитала.
В общественной структуре стали появляться средние слои. Их представителями были люди, которые не могли быть причислены к высшим сословиям, но, благодаря образованию и высоким доходам, к беднякам их тоже нельзя было отнести.
Просвещённые монархи стремились устранить сословные ограничения. В Пруссии все сословия объявлялись равными, хотя там и сохранилось крепостное право. В Швеции были сняты сословные ограничения на получение государственных должностей. В Австрии было отменено крепостное право.