Теория:
1. После окончания Тридцатилетней войны в Европе сложилась система равновесия, при которой ни одно государство не могло навязывать свою волю остальным. Казалось, что сложившийся порядок надолго обезопасит Европу от вооружённых конфликтов. Однако надежды на мирную жизнь не оправдались. В течение \(XVIII\) века сложилась группа государств, которые определяли европейскую политику — Россия, Пруссия, Англия, Франция, Австрия. (Подробнее здесь.)
2. К середине \(XVII\) века усилилось морское и торговое противостояние Англии и Нидерландов, которое спровоцировало несколько англо-голландских войн. В \(1651\) году Англия приняла Навигационный акт, ставший причиной первой войны. Неудачи в войнах с Англией способствовали ослаблению Нидерландов и отделению от них Батавской республики. Англия же, наоборот, избавилась от сильного конкурента в морской торговле. (Подробнее здесь.)
3. На протяжении \(XVIII\) века Россия вела активную внешнюю политику. Она последовательно решала вопросы выхода к Балтийскому и Чёрному морю, присоединяла новые территории, а также постепенно укрепляла своё международное положение в Европе. (Подробнее здесь.)
4. В \(1700\)–\(1721\) годах Россия вместе с Данией, Саксонией и Польшей вела войну со Швецией за контроль над Балтийским морем. Дания и Саксония потерпели неудачу и очень быстро вышли из войны, в \(1706\) году капитулировала и Речь Посполитая. Россия извлекла уроки из неудач в начале войны. В ряде сражений на суше и на море армия и флот Швеции были разбиты. В \(1721\) году был подписан Ништадтский мирный договор, который закрепил за Россией выход к Балтийскому морю и присоединение новых территорий. Это серьёзно упрочило положение России в Европе. (Подробнее здесь.)
5. Первая половина \(XVIII\) века ознаменовалась несколькими войнами за наследство. В результате войны за испанское наследство на троне оказался Филипп \(V\) Бурбон. Вскоре началась война за польское наследство. Французы выдвинули на престол кандидатуру Станислава Лещинского, Россия, Австрия и Пруссия — сына покойного короля, Фридриха Августа, который в итоге и взошёл на престол. В \(1740\) году вспыхнула война за австрийское наследство, инициатором которой была Пруссия. В \(1748\) году был подписан мир. Австрийский престол заняла Мария Терезия. (Подробнее здесь.)