Теория:
В период правления Екатерины \(II\) ещё одним значимым сословием в России стало купечество — благодаря расширению привилегий и предоставлению различных возможностей в сфере их деятельности.
После проведения в \(1775\) году Екатериной \(II\) гильдейской реформы купцы теперь делились на гильдии в зависимости от своего капитала. В соответствии с гильдией у них были определённые привилегии.
Рис. \(1\). Купеческие гильдии
Теперь у купцов появлялся стимул для того, чтобы попасть в более высокую гильдию и получить больше привилегий и возможностей для торговли. Для того чтобы считаться купцом той или иной гильдии, нужно было уплатить гильдейский сбор в размере \(1\) % от того капитала, который объявлялся купцом. Купечеству предоставлялись сословные привилегии — не нужно было платить подушную подать, давалось освобождение от рекрутской повинности.
После Жалованной грамоты городам купечество получило монополию на торговую деятельность.
Изначально сословие купечества увеличивалось, но в дальнейшем гильдейские сборы стали расти, поэтому купцов становилось всё меньше.
Источники:
Рис. 1. Купеческие гильдии. © ЯКласс.