Теория:
Хотя пугачёвское восстание и было жестоко подавлено, оно не могло пройти бесследно для страны. С одной стороны, правительство попыталось стереть всякую память о нём. Все места, связанные с именем Пугачёва, были переименованы. Даже река Яик стала рекой Урал, а яицкие казаки — уральскими. Писать или упоминать о восстании напрямую было также запрещено. Имя Пугачёва было предано анафеме (церковному проклятию). Была ликвидирована Запорожская Сечь как возможный источник смуты и бунтов. Государыня пришла к мысли, что главной опорой трона являются дворяне и армия и до конца жизни придерживалась этого мнения.
Сразу после окончания восстания была проведена губернская реформа. Крупные губернии были разделены, всего их стало \(50\). Такое разделение позволило усилить центральную власть.
Но, с другой стороны, Екатерина \(II\) сделала серьёзные выводы из потрясших страну событий. Уральским (бывшим яицким) казакам, башкирам, татарам и казахам были сделаны послабления в управлении. Были снижены налоги на солеварный, кожевенный, красильный и другие промыслы, крестьянам и горожанам стало легче заниматься предпринимательством. Государственных крестьян стали наделять земельными наделами. Крепостные же крестьяне ничего хорошего от восстания не получили.
Но общественная мысль всё же начала выдвигать идею о необходимости изменения положения крестьян в лучшую сторону, чтобы тем самым отвлечь народ от идеи повторения такого ужасного бунта. Многие (особенно заграничные) мыслители критиковали Екатерину за нежелание отменить крепостное право, её авторитет «просвещённой государыни» сильно упал.