Период правления Александра \(I\) характеризуется появлением первых примеров организованного общественного движения. Идейной составляющей тайных обществ стали идеи либерализма, то есть борьба за гражданские и личные права человека.

 

Либеральная мысль пришла в Россию вместе с идеями эпохи Просвещения.

 

В последние годы царствования Екатерина \(II\), которая и сама вела переписку с французскими просветителями, стала с опаской относиться к распространению либеральных идей. Однако и первоначальные симпатии многих вольнодумцев к Французской революции позже сменились разочарованием от разгула революционного террора.

 

При Александре \(I\) распространению либеральных идей способствовало обсуждение реформаторских проектов в среде образованного дворянства. Новый импульс развития общественное движение получило после Отечественной войны \(1812\) года, когда появились тайные общества. Пример их организации во многом был позаимствован у масонских кружков, которые распространились в России на рубеже \(XVIII\)–\(XIX\) веков.

 

Создателями тайных обществ стали прошедшие Отечественную войну молодые образованные офицеры. Будущие декабристы и сами называли себя «детьми \(1812\) года».

 

Основных причин появления тайных обществ было несколько. Дворяне прогрессивных взглядов были разочарованы тем, что правительство Александра \(I\) постепенно отказывалось от продолжения реформ. В ходе заграничных походов русской армии большое впечатление на офицеров произвело знакомство с политическим и социальным устройством стран Западной Европы. Они уверились, что их необходимо использовать как основу для будущих преобразований. Принимая важнейшую роль народа в победе в Отечественной войне, члены тайных обществ считали несправедливым сохранение крепостного права.