Теория:
Безусловно, земская и городская реформы были несовершенны. Местные власти были существенно ограничены в своих возможностях. Местному самоуправлению почти не оказывалась государственная поддержка, губернаторы по своему усмотрению могли не утверждать избранных земством должностных лиц. Реальные избирательные права в городах получил очень маленький процент населения, обладающего собственной недвижимостью, притом что далеко не всегда это были грамотные и социально активные люди. Зато многие съёмщики жилья, готовые участвовать в общественной жизни, возможности участвовать в самоуправлении не имели. Да и вводилось самоуправление далеко не везде. Например, земств вообще не было в Сибири, городская реформа вначале была проведена только в \(45\) городах.
Но, несмотря на все недостатки, местное самоуправление развивалось и сыграло очень важную роль в развитии российских территорий. Земские школы позволили охватить начальным образованием большое количество крестьянских детей, земские врачи помогали бороться с эпидемиями, крестьяне теперь могли получать квалифицированную медицинскую помощь. Городские думы добивались строительства водопроводов, больниц, ремесленных училищ, организовывали городское освещение.
Безусловно, ведущая роль в местном самоуправлении принадлежала дворянству. Но в городах всё быстрее формировался слой социально активных и ответственных граждан из разных сословий, готовых участвовать в общественной жизни. Люди всё лучше понимали, что своих интересов можно достигать не только с помощью восстаний и кровопролития, но и участвуя в управлении и добиваясь принятия нужных законов.
Земская и особенно городская реформы не просто заложили основы местного самоуправления, но и начали формировать систему разделения властей на законодательную и исполнительную. В дальнейшем в ходе судебной реформы выделилась и судебная власть.