Теория:
Социологи используют как эмпирические, так и теоретические методы исследования:
- наблюдение;
- опрос;
- социальный эксперимент;
- проведение исторической аналогии;
- моделирование социальных процессов;
- анализ документов;
- биографический метод.
Такой метод, как социологический опрос (интервью и анкетирование), характерен именно для социальных наук, так как объектом в них может быть только человек. У опросов есть цель — выявить закономерности или проверить какое-то предположение. Для этого социологу важно правильно и однозначно сформулировать вопрос и определить выборку респондентов.
Пример:
опрос общественного мнения, маркетинговое исследование, перепись населения.
Довольно уникальным является также биографический метод, который направлен на исследование жизненного пути человека, его окружения. Этот метод использует архивную информацию, данные различных документов, дневников, СМИ. Биографический метод помогает понять, как социальная действительность и исторические события влияют на формирование личности.
Историческая аналогия построена на сравнении исторических социальных событий и явлений с аналогичными событиями в настоящем и будущем.
Социальный эксперимент предполагает наблюдение за человеком или группой в заранее подготовленных, смоделированных условиях. Использование такого метода, как эксперимент, ограничено и вызывает сложности по нескольким причинам:
- законные и этические ограничения;
- невозможность поставить эксперимент над всеми людьми;
- конкретно-исторический характер, который приводит к разным результатам;
- влияние личности исследователя на интерпретацию результатов («эффект наблюдателя»).