Теория:
Люди в процессе своей жизни объединяются в группы, обладающие разным положением в социальной структуре. Таким образом, они образуют социальные слои, которые социологи называют стратами.
Наличие в обществе подобных неодинаковых по своему положению и статусу групп называется стратификацией. Социальная стратификация является одним из социальных институтов, так как она воспроизводит общественные отношения, регулирует взаимодействие между участниками общества, создаёт условия для передачи социального опыта. Подобную иерархию общества поддерживают также и другие социальные институты — семья, государство, право.
Сильнее всего иерархическое расслоение общества проявляется в закрытых системах.
- Рабство.
Общество делилось на две категории людей — свободные (хозяева и простолюдины) и рабы. Последние не имели каких-либо прав, свободные граждане могли их продавать, покупать, наказывать и в целом распоряжаться их жизнью. Государство же издавало законы, которые поддерживали и закрепляли подобное строение общества.
- Касты.
Общество делилось на группы людей, за каждой из которых закреплялось традиционное занятие и место в социальной иерархии. Переход из одной касты в другую был запрещён, как и общение между представителями разных каст.
- Сословия.
Общество делилось на группы, за которыми юридически закреплялся перечень прав и обязанностей, передаваемый по наследству.