Вскоре после победы над Наполеоном русские войска вернулись из Франции домой. На многих участников Заграничного похода русской армии произвело большое впечатление знакомство с жизнью Франции и некоторых других европейских стран. В отличие от России в этих странах не было крепостного права, их жители были равны в правах независимо от происхождения. Многие молодые русские офицеры пришли к убеждению, что в России необходимо установить такие же порядки.

 

 

Рис. \(1\). Русские войска в Париже

Офицеры, выступавшие против самодержавия и крепостного права, объединились в тайные общества. Участники этих обществ обсуждали планы захвата власти и проведения реформ в своей стране. Между членами тайных обществ не было полного согласия. Одни выступали за свержение царя и установление республики, другие хотели сохранить в России монархию, но создать выборные органы власти, ограничивающие власть царя. При некоторых тайных обществах существовали открытые литературные собрания, участники которых писали стихи, воспевавшие свободу и равенство. Одним из участников таких собраний был А. С. Пушкин. Он был личным другом многих членов тайных обществ, которые, однако, не посвящали поэта в свои планы.

 

 

Рис. \(2\). Пушкин среди участников тайного общества

 

В ноябре \(1825\) года умер император Александр \(I\). Новым императором был провозглашён его брат Константин, однако вскоре выяснилось, что он отказался от престола. В такой ситуации императором должен был стать младший брат Александра и Константина Николай. В императорской гвардии Николай был непопулярен из-за его любви к муштре и строгой дисциплине. Поэтому гвардию не решились приводить к присяге новому императору до получения документального подтверждения отказа Константина от престола.
Члены тайных обществ решили воспользоваться возникшей неопределённостью и организовать вооружённое восстание против самодержавия.

Рис. \(3\). Александр \(I\)	Рис. \(4\). Николай \(I\)

\(14\) декабря \(1825\) года они вывели войска на Сенатскую площадь в Петербурге. Из-за месяца, в который произошло восстание, его участников стали называть декабристами. Офицеры-декабристы не посвящали солдат в свои планы, сказав им, что выступают в поддержку Константина, который будто бы на самом деле не отрекался от престола. В начале восстания выяснилось, что большая часть войск в Петербурге уже присягнула новому императору Николаю \(I\) и не собирается переходить на сторону восставших. Это спутало планы декабристов, они не знали, что делать дальше. К вечеру мятежные войска были разгромлены.

 

Рис. \(5\). Декабристы на Сенатской площади

 

Декабристов ждала суровая кара. Пятеро самых главных и деятельных участников подготовки восстания были казнены через повешение. Остальные были лишены прав дворянства и отправлены в ссылку в Сибирь.

 

Рис. \(6\). Ссыльные декабристы в камере Читинского острога