Как мы уже знаем, племена восточных славян расселились на обширной территории Восточной Европы от Балтийского моря на севере до Чёрного моря на юге. По рекам, впадавшим в эти моря, проходил через земли славян оживлённый торговый путь. Назывался он «путь из варяг в греки». Варягами славяне называли жителей Северной Европы, а греками — жителей Византии, могущественного и богатого государства, в которое можно было попасть, путешествуя по Чёрному морю. Столицу Византии Константинополь — один из богатейших городов того времени — на Руси называли Царьград.

 

Мы знаем, что славяне охотно торговали с проплывавшими через их земли иностранными купцами. Со временем на пути «из варяг в греки» возникли большие поселения торговцев и ремесленников, превратившиеся в города. На берегу Днепра, где проживал племенной союз полян, возник город Киев. По легенде он был назван в честь основавшего его князя Кия. На севере у озера Ильмень возник город Новгород.

 

В \(862\) году несколько славянских и финно-угорских племенных союзов, населявших северную часть земель, по которым проходил путь «из варяг в греки», призвали на княжение варяжского князя Рюрика. Столицей своих владений Рюрик избрал Новгород. Точно неизвестно, к какому народу принадлежали Рюрик и его дружинники, но по одной из версий они называли своё племя русью.

 

Рис. \(3\). Прибытие Рюрика и его дружины к славянам

После смерти Рюрика князем и регентом при малолетнем сыне Рюрика Игоре стал один из наиболее приближённых к нему дружинников Олег. Олег значительно расширил владения, подчинив своей власти почти все восточнославянские земли. В \(882\) году он захватил Киев и перенёс в него столицу своих земель. Так возникло государство Русь. В состав Древней Руси вошли не только славяне, но и многие финно-угорские племенные союзы — весь, мурома, водь, ижора, чудь, карелы.