Большие перемены произошли на Руси во время правления князя Владимира, княжившего с \(980\) по \(1015\) год. Владимир расширил границы государства, покорив те восточнославянские племена, которые всё ещё оставались неподвластны великому князю. Он укрепил южные границы Руси, установив богатырские заставы для защиты от набегов кочевников.

 

Впоследствии о богатырях-дружинниках князя Владимира сложили много сказаний и былин. В этих былинах князь получил прозвище Владимир Красное Солнышко, его воспевают как справедливого и милосердного государя. Ему служат богатыри, самые сильные и отважные из которых — Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович.

 

Сюжеты этих былин имеют мало общего с реальными событиями княжения Владимира. Реальный исторический князь Владимир, имевший жестокий и властный характер, не очень походил на доброго Владимира Красное Солнышко из былин. И всё же в основе былин о князе Владимире лежит реальная память о могуществе Руси в годы его княжения.

 

Рис. \(2\). Владимир Красное Солнышко и его жена (иллюстрация к былинам)

Самым главным событием княжения Владимира стало Крещение Руси. Князь, его дружина, а затем и весь русский народ отказались от веры в своих старых богов и приняли христианство. Значение этого события и его влияние на всю дальнейшую историю Руси так велики, что о нём следует рассказать отдельно.