Ещё до того, как Иван \(III\) стал великим князем Московским, перестала существовать когда-то могущественная Византийская империя — она была завоёвана турками. Семья последнего византийского императора бежала в Италию. Тогда же, узнав о богатстве и могуществе московского великого князя, ему решили предложить руку племянницы последнего византийского императора — Софьи Палеолог. Прибытие Софьи в Москву и её свадьба с Иваном \(III\) состоялись в \(1472\) году.

 

Рис. \(1\). Ивану \(III\) показывают портрет его невесты Софьи Палеолог

 
Бывший герб византийских императоров — двуглавый орёл — стал гербом России. Впервые он был представлен на печати Ивана \(III\). На второй стороне этой печати был изображён русский символ — всадник с копьём, поражающий крылатого змея (дракона).